Church

Recently, I had a two-part series (see Part 1 here and Part 2 here) describing features of a church being more like a country club. The sober reality is many churches fit the bill when it comes to embodying characteristics

[ READ IN ENGLISH | LER EM PORTUGUÊS | READ IN CHINESE: SIMPLIFIED | TRADITIONAL ] Desde su epicentro en Wuhan, China, el reciente brote de coronavirus está generando pánico e interrumpiendo los viajes y el comercio alrededor del mundo. Al

这位德国改革宗牧师对于瘟疫的反思，可以指导如我一样的医学生和在中国，及被冠状病毒波及到的各个地区的基督徒。 [ Read in English | Traditional Chinese ] 以中国武汉为震源的冠状病毒，已经引起了全球的恐惧，并阻断了交通和经济。光在中国，已有2800余人丧生。全球60多个国家累计87000余人确诊—这一数字，已超过2003年的SARS疫情。武汉是中国一大交通枢纽，与美国芝加哥地位类似。 如今武汉封城, 市民一切活动暂停，包括春节的庆祝也一并停止（1月25日）。中国的基督徒们，不论是武汉的还是其他城市的，都面临着一些抉择，比如是否该回家探亲，是否要逃离大陆，是否要聚集进行主日敬拜等。当病毒肆掠，疫情严重时，逃离疫情，远离在痛苦中的感染者是否是忠于信仰的选择呢？ 16世纪的德国基督徒问了神学家马丁路德同样的问题。 1527年，路德所在的维腾堡及周边城市遭受了黑死病的侵袭。距离上一次黑死病肆虐欧洲，造成欧洲人口总数一半以上死亡还不到两百年。谈及普通人在传染病中所承担的责任，改教家路德在他的信件《人是否应逃离致死的瘟疫》中提出了他的意见。在现今疫情爆发的状况下，他的建议尤其有针对性。 首先，路德提出任何对其他人有服侍责任的个体都不应该逃离。对于全职侍奉的人，“必须至死谨守岗位。”被感染和走向生命尽头的人需要有一个好牧人来坚固他们，安慰他们，给他们施行圣礼—免得他们在离世前得不到这样的机会。 市长，法官等官员，也需要尽忠职守保障社会秩序。其他公职人员，比如公立医院的医生和警务人员，也需要延续他们的专业职责。父母，监护人对于他们照看中的孩童也有这样的职责。 路德认为，照顾生病者并不仅仅是医护人员的职责。如今武汉面临着医院床位和看护人员的紧缺，他的建议更显得中肯。武汉是中国人口密集的城市，有着约1100万人口。城市也在迅速建造两个医院来收治日益增长的感染人群。其他社会人士，即使没有任何的医护培训，也依然可以为患病人群提供照料。路德挑战基督徒学习耶稣的榜样（太25:41-46）寻求机会来照顾伤病者。对神的爱，引发我们对邻舍的爱。 但路德并不鼓励人们不顾死活，扑向危险。在他的信件中，他一再提及一枚银币的两面：既要重视自己的生命，也要重视有需要之人的生命。路德提到，神给我们本能，让我们知道保护自己，照顾好自己的身体（弗5:29； 林前12:21-26）。他也认为隔离等医疗措施是合理的，并鼓励人们寻找药物救助。事实上，他提出，不采取适当的医疗措施是无知莽撞之举。正如神恩赐我们身体，神也恩赐我们各样的药物。 若是基督徒仍旧选择逃离怎么办？路德认为，若是没有造成紧急事件，他们也安排好“会在他们的职位照顾伤病者”的替代者，这或许也是那些基督徒顺从神带领的选择。 值得一提的是，路德提醒读者，救恩并不是靠好行为得到的。 他最终留给基督徒一个挑战，让他们通过祷告和默想圣经，决定自己瘟疫中是逃离还是留守，路德坚信，专心寻求的，神会带领他作出信心的选择。对伤患者的照顾应该是出于恩典，而不是被迫。Continue reading

Although March 1 usually marks one of the most joyous services in South Korea, in celebration of Independence Movement Day, an unprecedented number of churches will be closed this Sunday in response to an escalating coronavirus outbreak now second in

SEOUL — An apocalyptic sect whose leader claims he is an angel of Jesus has become the biggest cluster of coronavirus infections in South Korea, which now leads the world in cases of COVID-19 disease outside of China. President Moon Jae-in

In honor of Black History Month, we remember and celebrate the powerful work of God in and through the lives of influential African Americans. From enslaved Christians and abolitionists through the Jim Crow era to civil rights figures, the believers

Pastor Telley Gadson was the calm center of St. Mark United Methodist Church in Taylors, South Carolina, as the congregation prepared for a visit from Joe Biden’s presidential campaign and a North Carolina congressman who would speak on Biden’s behalf.

In Part One, I talked about the types of renewal movements that can help revitalization. They can help, but they don’t always actually help. There’s an ingredient that has to be part of a renewal movement for it to move

I have been involved at a country club three times in my life. The first time was under my parents’ membership while I was growing up. The second was as an employee serving as the assistant to the golf pro.

Today the UK moves to the point of no return with Brexit. There will be no marches on the streets to stop it, and no more votes in the Houses of Parliament to delay it. The UK remains a divided kingdom