China bate el récord de permanencia en una «base lunar»
Cuatro estudiantes chinos voluntarios han alcanzado los 200 días de permanencia en un «laboratorio lunar» llamado «Yuegong-1», o «Palacio lunar 1». Los voluntarios, dos hombres y dos mujeres, son estudiantes de biomedicina de la Universidad Aeronáutica y Astronáutica de Pekín, y han abandonado la cápsula recientemente después de batir el récord mundial de permanencia en una cabina simulada, que hasta ahora tenían tres soviéticos que pasaron 180 días en un habitáculo similar, en los años 70.
Las instalaciones tienen como finalidad investigar lo necesario para desarrollar futuros hábitats en el espacio, y forman parte del objetivo global de China de enviar taikonautas (variante china de la palabra astronautas) a la superficie del satélite en la próxima década.
La experiencia, sobre todo a causa de tres apagones y de otros imprevistos, «supuso un reto para el sistema así como para el estado psicológico de los voluntarios», dijo a Xinhua Liu Hong, el jefe de diseño del módulo. Hong también dijo que la finalidad de las pruebas era estudiar los límites de las habilidades humanas para vivir en un espacio cerrado.
La cabina «Yuegong-1» es un sistema biorregenerativo en el que agua y alimentos se reciclan, simulando los ciclos vitales terrestres. Las instalaciones miden cerca de 160 metros cuadrados y emulan un entorno cerrado donde los ocupantes deben trabajar en la producción de comida o en el reciclaje de residuos.
El «Palacio Lunar» tiene dos módulos para el cultivo de plantas y un módulo habitable: mide 42 metros cuadrados y contiene cuatro dormitorios, un baño común, una habitación para el tratamiento de residuos y un criadero de animales.
El experimento, de un año de duración, ha estado dividido en tres fases: un primer grupo de cuatro voluntarios pasó primero 60 días dentro de la cabina, siendo sustituido por los que completaron hoy 200 jornadas, y el grupo inicial ha regresado también este viernes al habitáculo para pasar otros 105 días dentro.
China está invirtiendo importantes cantidades de dinero en un programa espacial dirigido por los militares que pretende situar al país al mismo nivel de Estados Unidos y Europa. Uno de los objetivos es asentar una base permanente en la Luna a partir de 2022. Por el momento, sin embargo, la mayoría de los logros han emulado a lo logrado por otras potencias hace décadas.
Rusia y Estados Unidos también han llevado a cabo experimentos similares para simular las condiciones de vida de una estancia o de un viaje de largar duración al espacio.
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