El soñador que ha mostrado la bellísima historia de los genes
Con la concesión del premio Princesa de Asturias a Svante Pääbo se corona una trayectoria vertiginosa, que en el espacio de menos de tres décadas ha hecho posible lo que a todos nos parecía imposible: recuperar moléculas orgánicas, restos del ADN de individuos que vivieron hace miles de años.
Estos pequeños fragmentos de la doble hélice son lo único vivo, podríamos decir, que queda de los mamuts, de los rinocerontes lanudos, de los lobos de Tasmania y de los neandertales, entre otras muchas especies de leyenda.
En estos agitados años hemos asistido asombrados al nacimiento y desarrollo de una nueva disciplina científica, que con este premio recibe su pleno reconocimiento, su mayoría edad. En el terreno de la paleoantropología, por mencionar solo una de sus múltiples líneas de investigación, los trabajos de Svante y su equipo nos han permito entender los caminos de la evolución humana desde hace más de 400.000 años hasta el presente.
Hay mucha historia escrita en nuestros genes, y es una historia bellísima, como nos ha mostrando Svante, que además es un maestro de investigadores con una numerosa prole científica. Como se debe hacer con los grandes descubrimientos que ensanchan los límites del conocimiento, nos inclinamos ante el autor de esta magnífica hazaña científica, el pionero, el soñador, el visionario, el profeta.
Juan Luis Arsuaga es paleoantropólogo y director científico del Museo de la Evolución Humana de Burgos
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